Paolo Bonolis si appassiona presto al cinema e apre una casa di produzione.
Realizza un cortometraggio e riceve il “Premio qualità” . A vent’anni è alla sua prima conduzione televisiva Rai con “Tre due uno contatto… game”. Poi presenta “Bim bum bam” su Italia 1 dal 1983 al 1990.
Lascia i programmi per ragazzi e conduce una serie di spettacoli in prima serata come come “I Cervelloni” e “Beato tra le donne” (1993), “Tira e molla” (1996), alternandosi fra le reti Rai e Fininvest/Mediaset.
Nell’ultimo periodo si afferma definitivamente come conduttore di prima grandezza con programmi come “Ciao Darwin” (diversi cicli dal 1998) e “Chi ha incastrato Peter Pan?'(1999), “Italiani” ma soprattutto con “Striscia la notizia” dal 2000 al 2003 in coppia con Luca Laurenti.
Nel 2003 Paolo Bonolis torna alla Rai per condurre “Domenica in” e “Affari tuoi”.
Nel 2004 é ancora al timone del fortunato programma “Affari tuoi”, che conclude la stagione con ottimi risultati d’ascolto.
Nel 2005 é stato il conduttore del 55º Festival di Sanremo affiancato da Antonella Clerici. Nell’estate 2005 passa di nuovo a Mediaset dove conduce per alcune puntate “Serie A”.
Dal novembre del 2005 conduce per tre stagioni il programma settimanale “Il Senso della Vita”, dove Bonolis, insieme ai suoi ospiti, affronta, a metà strada tra il talk show e l’approfondimento, le storie e i diversi aspetti della nostra esistenza.
Il 2006 vede il debutto di Bonolis come attore in veste di protagonista nel film di Alessandro D’Alatri “CommediaSexi”, con Sergio Rubini, Margherita Buy, Stefania Rocca ed Elena Santarelli.
Nel 2007 torna a condurre “Ciao Darwin 5”.
Nel 2009 conduce nuovamente il “59° Festival Di Sanremo” affiancato da Luca Laurenti.
A settembre del 2009 Paolo Bonolis ritorna sulle reti Mediaset con il programma “Chi ha incastrato Peter Pan”.
Nella seconda parte della stagione il conduttore è stato invece impegnato nella riproposizione di un altro storico programma Mediaset, “Ciao Darwin”, in onda in prima serata a partire da venerdì 19 marzo. Il 16 febbraio 2010 ha inoltre aperto assieme a Luca Laurenti la prima serata del “Festival di Sanremo”, quell’anno presentato dall’amica Antonella Clerici. Nell’autunno dello stesso anno è tornato al timone, per la quarta volta, del varietà “Chi ha incastrato Peter Pan?”.
A partire dal 27 marzo 2011 Paolo Bonolis va in onda in prima serata la quarta edizione de “Il senso della vita”, sempre su Canale 5, con la partecipazione di Luca Laurenti.
A partire dal 5 settembre 2011 conduce con la partecipazione di Luca Laurenti il programma “Avanti un altro!” nella fascia preserale di Canale 5.
Nel 2012 è stato ospite nella seconda puntata di “Attenti a quei due” – La sfida condotto da Paola Perego e ha avuto il ruolo di giudice esterno nella settima puntata del noto talent show Amici di Maria De Filippi.
A partire dal 10 settembre 2012 il conduttore è ritornato alla conduzione di Avanti un altro!, che si è conclusa con grande successo il 10 marzo 2013.
Il conduttore torna comunque in prima serata su Canale 5 a partire da giugno 2013 nelle vesti di giurato di un programma tutto nuovo: “Stasera mi tuffo”.
Il 16 settembre 2013 ha condotto la terza edizione di “Avanti un altro!” fino al 30 marzo 2014.
Il 14 ottobre 2013 è tornato come ospite ad Affari tuoi, in occasione dei dieci anni della trasmissione. Sempre su Canale 5, il 25 novembre 2013 in prima serata, partecipa come ospite della trasmissione televisiva “Questi siamo noi”, con Gigi d’Alessio e Anna Tatangelo.
L’8 febbraio 2014 è stato ospite a C’è posta per te da Maria De Filippi.
Il 10 giugno 2014 Paolo Bonolis ha condotto una serata speciale su Rai 1 per i 100 anni del CONI.
Dal 14 settembre 2014 conduce la quarta edizione di ‘Avanti un altro!’.
Il 18 aprile 2015 è giurato d’eccezione durante la seconda puntata del serale di ‘Amici’ di Maria De Filippi.
Il 30 aprile ha condotto con Antonella Clerici la Serata Expo2015 su Rai 1.
Il 3 giugno 2015 conduce dall’Arena di Verona – ‘Lo spettacolo sta per iniziare’ su Canale 5.
Dal 21 settembre 2015 al 3 gennaio 2016 ha condotto la quinta edizione di Avanti un altro!.
Dal 18 marzo 2016 conduce la settima edizione di Ciao Darwin.Dopo sette mesi di assenza dallo schermo, l’11 e il 18 gennaio 2017 conduce in prima serata su Canale 5 lo show musicale “Music”, da lui ideato con Gianmarco Mazzi.
Dal 15 gennaio al 29 aprile 2017 ha condotto la sesta edizione di “Avanti un altro!”.
Il 1º luglio ha condotto “La notte di Vasco” su Rai 1, l’evento che ha seguito il concerto del cantante a Modena Park.
Dal 21 settembre al 26 ottobre 2017 ha condotto la quinta edizione di “Chi ha incastrato Peter Pan?”, riproposto dopo 7 anni di assenza.
A dicembre conduce la seconda edizione di “Music” dal 6 al 23 dicembre 2017 sempre su Canale 5;
Dall’8 gennaio al 22 aprile 2018 ha condotto la settima edizione di “Avanti un altro!”
Il 12 gennaio 2018, partecipa come giudice alla terza edizione del programma “Superbrain – Le supermenti”, in onda su Rai 1.
Sulla stessa rete il 16 febbraio successivo partecipa inoltre alla prima puntata di “Sanremo Young”, condotto da Antonella Clerici, ricoprendo in tale occasione un duplice ruolo: sia quello del giudice, sia quello dell’ospite.
Dal 9 al 30 novembre 2018 conduce la quattordicesima edizione di “Scherzi a parte”.
Dal 7 gennaio al 20 aprile 2019 ha condotto l’ottava edizione di “Avanti un altro!”.
Dal 15 marzo al 31 maggio 2019 conduce l’ottava edizione di “Ciao Darwin”.
L’11 aprile 2019 è protagonista, assieme a Carlo Conti e Gerry Scotti de “I tre tenori” all’interno di una puntata speciale del “Maurizio Costanzo Show”, condotto da Maurizio Costanzo ed Enrico Mentana.
Il 1º ottobre 2019 esce nelle librerie il suo primo libro “Perché parlavo da solo” edito da Rizzoli.
Il 7 novembre 2019 è stato ospite nella prima puntata di “Adrian Live – Questa è la storia…”.
Dal 6 gennaio 2020 torna a condurre Avanti un altro! iniziando così la nona stagione consecutiva del programma.